«У каждого возраста — свой "приз жизни". Эти "призы жизни" распределяются по жизненной лестнице — всё растут, приближаясь к вершинной ступени, а от вершины спускаются вниз, постепенно сходя на нет».

Родился в Киеве. По окончании Первой киевской мужской гимназии учился на медицинском факультете Киевского университета. Во время Первой мировой войны Булгаков помогал организовывать лазарет в Саратове, работал в военных госпиталях, после чего получил назначение в Смоленскую губернию. Там, работая земским врачом, начал писать рассказы, которые позже вошли в цикл «Записки юного врача». Во время гражданской войны в 1919 году был мобилизован как военный врач во Владикавказ, где заболел тифом. Выздоровев, решил сменить специальность и стать писателем. Первым опубликованным произведением Булгакова считается фельетон о судьбе России «Грядущие перспективы» (газета «Грозный», 1919). В 1921 году переехал в Москву и стал сотрудничать как писатель со столичными газетами и журналами, среди которых были «Гудок» (где работал ещё и обработчиком писем), «Рабочий», «Россия». В 1923 году вступил во Всероссийский союз писателей. В 1924 году в альманахе «Недра» была опубликована повесть «Дьяволиада», а в 1925 году — научно-фантастическая повесть «Роковые яйца». Писал пьесы для театров и работал режиссёром-постановщиком. В 1934 году был принят в Союз советских писателей. В 1939 году здоровье Булгакова ухудшилось, обострился гипертонический нефросклероз, писатель начал терять зрение. Умер в 1940 году в Москве. Мировую известность Булгакову принёс роман «Мастер и Маргарита», изданный в 1966 году в журнале «Москва».