Яков Петрович Голядкин — робкий, одинокий, обидчивый титулярный советник, чувствующий презрение своих коллег и желающий любви и уважения. Однажды он приезжает к статскому советнику Олсуфию Ивановичу Берендееву на бал в честь дня рождения его дочери Клары Олсуфьевны — возлюбленной Голядкина. Однако героя выдворяют. В минуты отчаяния он встречает своего двойника, который становится его врагом.
В повести «Двойник», написанной в 1846 году, Фёдор Достоевский словно ведёт диалог с Николаем Гоголем. Художественный мир «Петербургской поэмы» связан с художественным миром гоголевской петербургской повести «Записки сумасшедшего»: в ней так же, как и в «Двойнике», затрагиваются тема борьбы бедного и богатого чиновников за сердце дочери начальника и тема безумия. Голядкин не только «маленький человек» — этот тип героя хорошо показан в другой повести Гоголя «Шинель», — но и человек, низведённый чиновничьим обществом до состояния «ветошки», впрочем, «ветошки», имеющей амбиции. Двойник Голядкина — это жуткий образ, рождённый отчуждённостью, нереализованными амбициями главного героя, разрушающий его жизнь и похищающий его личность. Динамично, фантасмагорично, трагично — именно так можно описать эту повесть.
Родился в Москве. В 1837 году после смерти матери Фёдор Михайлович вместе с отцом и братом переехал в Санкт-Петербург. Окончил Главное инженерное училище. В 1845 году написал свой первый роман — «Бедные люди». В 1846 году вышла его повесть «Двойник». В 1849 году писателя арестовали по делу «петрашевцев» и после инсценировки казни отправили на каторжные работы. В 1857 году он получил помилование. На 60–80-е годы XIX века приходится расцвет его творчества: в это время он написал так называемое «Пятикнижие» — романы «Преступление и наказание», «Идиот», «Бесы», «Подросток», «Братья Карамазовы». В 1881 году скончался от туберкулёза и эмфиземы лёгких.
